Sobre la rambla “Carlos Federico Sáez” se cumplió otra de las instancias de celebración como Mercedes Capital Nacional del Cooperativismo, oportunidad en que se presentó un monumento al cooperativismo con un planteamiento más moderno y una estética más adecuada al lugar donde está emplazado. Fue allí donde hubo un momento muy especial de recordación y homenaje a Jean Pierre Hounie quien fue uno de los fundadores de las Cooperativas Agrarias Federadas, pero también estuvo vinculado a otras entidades como CALMER. 

En la ocasión el Intendente Guillermo Besozzi mencionó que “nosotros desde el gobierno departamental lo que hemos hecho es acompañar, pero sin dudas quienes ponen en marcha el cooperativismo son todos ustedes, en un trabajo incansable de años y sin dudas que hay muchos ejemplos como el de las cooperativas de granos, productivas, de crédito, de vivienda. Desde el gobierno departamental van a encontrar un sistema que impulsará y los acompañará, porque estamos convencidos que el cooperativismo ha dado muy buenos resultados, porque de lo contrario es imposible que se hubiese mantenido en pie”.

Raúl Bruno, como presidente de la Junta Departamental de Soriano, mencionó que el grupo que preside ha tenido desde siempre una gran participación en todo lo que tiene que ver con el cooperativismo y en particular el referido a la vivienda, entendiendo que éste es esencial para el crecimiento comunitario. Con el apoyo unánime de todas las bancadas se incorporó a la Junta en una de las Comisiones, el tema cooperativo, agregando que es primordial apoyarlo para lograr el desarrollo humano en comunidad. Tuvo palabras especiales hacia Covianalpa 1 por los 50 años, siendo ellos -añadió- pioneros en esta gestión.

Martín Fernández, como presidente de INACOOP expresó que “vaya si Soriano ha sido un departamento fértil para el cooperativismo en todas sus modalidades y Mercedes en especial, es un ejemplo en todo lo que tiene que ver con las cooperativas de viviendas, modelo que se ha replicado en otros puntos del país permitiendo que muchos uruguayos logren su techo propio. 

Especial significación merecen las Cooperativas Agrarias en Soriano como factor de desarrollo y pujanza primordial para la producción y el entramado social, tejido éste que debemos ir generando entre todos para que cada uruguayo sea un agente de desarrollo. Hay que destacar también lo que se hace a través de las cooperativas de trabajo, de las sociales, de consumo.

La emergencia sanitaria ha puesto una vez más al cooperativismo bajo la lupa, por lo que tenemos desafíos hacia adelante y quiero destacar el compromiso y apoyo que a lo largo y ancho del país han tenido las cooperativas hacia el Sistema Nacional de Emergencia, ollas populares o cada uno de los gestos de ayuda que se han dado a conocer. Los convocamos a seguir transitando en este rumbo, porque el cooperativismo sigue siendo en pleno 2021 un hacedor de realidades”.

Cuando se definió a Mercedes como Capital del Cooperativismo, no se pensó sólo en la ciudad, sino también en todo el departamento de Soriano. Así lo explicó la presidenta de CUDECOOP Alicia Maneiro y por eso en el logo y en el lema, está incorporada la frase “Soriano, pasado, presente y futuro cooperativo”, confirmándose así que existe un compromiso de todos los sorianenses y de las cooperativas de base de seguir trabajando por sus localidades y el país todo. 

“El sistema cooperativo uruguayo ha tenido un crecimiento muy importante en los últimos años y nos compromete a seguir trabajando, cada uno desde su lugar, desde su responsabilidad. El lema que nos convoca hoy es reconstruir, porque la pandemia así lo marca pero, bajo la consigna ‘Mejor juntos’, siendo ésta la base del cooperativismo. 

En representación de las Cooperativas Agrarias Federadas, la oratoria estuvo a cargo de Pablo Perdomo, realizándose un sentido homenaje a Jean Pierre Hounie. En la oportunidad recordó la pasión que tenía por las rosas y que en la década del 70 comenzó a participar de los plenarios de Central Lanera Uruguaya, siendo directivo desde 1981 al 87. Fue integrante de la primera junta del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias, siendo el primero en Sudamérica, haciendo muchos aportes y ocupando la presidencia entre el 92 y el 94. Participó de CUDECOOP y fue presidente y consejero entre los años 2000 y 2009, llevando adelante la ley 18.407, siendo el gran paraguas sobre el que se protege todo el Movimiento cooperativo y lo que generó además la creación del Instituto Nacional de Cooperativas. 

En las Cooperativas Agrarias Federadas fue presidente desde 1999 al 2007 y estuvo como consejero años después. Debió atravesar las crisis y muchas problemáticas, estando siempre atento a cada una de las situaciones de la gente que lo rodeaba”.

Hubo también una sentida recordación por parte de Gastón Ricco gerente de CAF por más de 25 años y del presidente de CALMER Bernardo Hareau, quienes fueron narrando y marcando la personalidad y vida de Hounie y todo lo que significó no sólo para estas entidades, sino para todos quienes le rodearon, trayendo a la memoria la época de estudiante y toda la bonhomía y el espíritu solidario que marcó desde joven.

En el monumento a las cooperativas quedaron varias placas recordando esta instancia, pero una muy especial fue la que junto a la hermana, sobrinos y demás familiares de Jean Pierre, descubrieron CAF y CALMER.